Небесный диск небры ошибки

Бронзовый диск с изображениями звезд, Солнца, Луны и Плеяд, известный как «небесный диск из Небры», оказался на тысячу лет младше, чем считалось раньше — он был создан, вероятнее всего, не раньше V века до нашей эры, а не в XVII-XVI веках до нашей эры. К таким выводам пришли Руперт Гебхард (Rupert Gebhard), директор Баварского археологического собрания и профессор Мюнхенского университета, и Рюдигер Краузе (Rüdiger Krause), профессор Института древней и ранней истории при Франкфуртском университете имени Гете. Статья с результатами их работы принята к печати журналом Archäologische Informationen и опубликована на сайте Германского общества древней и ранней истории (Deutsche Gesellschaft für Ur- und Frühgeschichte e.V).

Двухкилограммовый бронзовый «небесный диск» был найден в 1999 году двумя «черными археологами» во время незаконных раскопок недалеко от городка Небра в германской земле Саксония-Анхальт. В следующие два года после находки диск несколько раз перепродавали, но в результате совместной операции германской и швейцарской полиции его вернули государству и передали ученым для исследования и реставрации. Вместе с диском «копатели» нашли два бронзовых меча, два топора и еще несколько артефактов. Все предметы, кроме не имеющего аналогов диска, типологически принадлежат унетицкой культуре (ранний бронзовый век Центральной Европы) и датируются примерно XVII веком до нашей эры. Интерпретации диска в дальнейшем строились на этой датировке, несмотря на очевидную проблему: утрату археологического контекста находки.

Первоначально ученые подозревали, что диск из Небры — подделка, однако затем его подлинность была установлена при помощи лабораторных анализов. В частности, изотопный анализ помог установить происхождение меди (восточные Альпы) и серебра (Трансильвания), но не золота. Альпийская медь и трансильванское серебро встречаются в находках бронзового века в обширном регионе Центральной и Северной Европы.

Высказывались предположения, что диск может быть древнейшим носимым астрономическим инструментом, однако венгерская исследовательница Эмилия Пастор (Emilia Pasztor) не нашла свидетельств, что диск мог служить устройством для измерений положений солнца. В широко цитируемой статье об интерпретации диска Пастор и Курт Рослунд (Curt Roslund) предположили, что артефакт создали скандинавские мастера, жившие на территории современной Дании. По их мнению, диск предназначался для шамана воинственного племени. Авторы статьи подобрали для доказательной части статьи аналогии в ритуальных предметах шаманов-инуитов.

Гебхард и Краузе, авторы новой работы о диске из Небры, заново проанализировали обстоятельства находки и пришли к выводу, что «копатели» не могли обнаружить бронзовый клад в том виде, в котором они представили это в суде. В частности, пишут ученые, нанесенные лопатами повреждения не соответствуют рассказу о положении предметов в момент находки. Анализ бронзы для каждого из предметов клада не может служить доказательством их общего происхождения: по крайней мере, четыре предмета, включая диск, сильно отличаются по составу друг от друга и от остальных объектов.

Стилистически диск радикально отличается от любых изображений небесных тел эпохи бронзы, подчеркивают ученые. Вместе с тем, археологам известны сходные изображения светил на кельтских мечах, например, найденных в южной и западной Германии: в Аллаке и Майнц-Кастеле. Оба меча датируются серединой первого тысячелетия до нашей эры.

Публикация работы Гебхарда и Краузе не опровергает ни подлинность, ни уникальность диска, она иначе датирует его. Оба исследователя призывают к предельной дотошности в исследованиях и к осторожности в интерпретациях. Последнее замечание адресовано Харальду Меллеру, возглавляющему археологическую службу земли Саксония-Анхальт. С одной стороны, благодаря упорству и инициативе Меллера диск из Небры удалось найти и вернуть государству, а с другой Меллер так горячо отстаивал принадлежность находки унетицкой культуре, что на этой, как теперь оказывается, фантастической, интерпретации зиждется постоянная экспозиция в Археологическом музее города Галле, где хранится диск.

Пересмотр датировок, а иногда и подлинности древних артефактов — не редкость в археологии. Например, в марте этого года ученые объявили, что коллекция свитков Мертвого моря, хранившаяся в Вашингтоне, — подделка. Читайте об этом в нашем материале «Лживая трость книжников».

Юлия Штутина

НЕБЕСНЫЙ ДИСК ИЗ НЕБРЫ

НЕБЕСНЫЙ ДИСК ИЗ НЕБРЫ

© Ведомство по охране и реставрации памятников и археологических находок правительства земли Саксония-Ангальт, Юрай Липтак. Небесный диск из Небры

Небесный диск из Небры — одна из наиболее любопытных и, по мнению некоторых ученых, дискуссионных археологических находок последних лет. Это бронзовый диск, датируемый 1600 г. до н. э. В диаметре он составляет 32 см (приблизительно тот же размер, что и у виниловой пластинки) и весит около 4 фунтов. Диск выкрашен в сине-зеленый цвет и покрыт символами из листового золота. На нем размещены полумесяц, солнце (или полная луна), звезды, дугообразная кайма (которую называют солнечной ладьей) и полоса на крае диска (которая, вероятно, олицетворяет один из горизонтов). Вторая золотая кайма (на противоположной стороне) не сохранилась.

Предмет обнаружили с помощью металлоискателя черные археологи в 1999 г. в доисторическом ограждении вокруг кургана Миттельберг в лесу Зиегелрода, что возле городка Небра, в 112 милях к юго-западу от Берлина. К сожалению, охотники за сокровищами, небрежно извлекая его из земли, сильно повредили диск: сломали внешний обод, потеряли одну звезду и содрали фрагмент золотого покрытия диска. Они попытались продать диск, вместе с двумя мечами, долотом, двумя топорами и фрагментами браслетов местным археологам. Однако выяснилось, что по закону эти предметы принадлежат народу Саксонии-Ангальт, земли, где были обнаружены, поэтому легально продавать их преступники не имели права. В феврале 2003 г. они попытались продать диск собирателю древностей из Швейцарии за 400 000 долларов. Коллекционер оказался работником швейцарской полиции, и его действия были частью секретной операции по разоблачению грабителей. Встреча состоялась в подвале бара отеля «Хилтон» в Базеле, где преступников и арестовали, изъяв драгоценную находку. Сегодня диск является собственностью народа земли Саксон ия-Ангальт.

На диске представлены полумесяц, солнце (или полная луна), три дуги и 23 звезды-точки, расставленные в произвольном порядке, а также семь звезд, похожие на созвездие Плеяд. На рентгеновском снимке удалось увидеть еще две звезды под золотой полосой справа, а также то, что дуги по краям были добавлены позднее других элементов.

Фон — лазурное ночное небо, когда-то иссиня-лиловое, очевидно, такой цвет давали тухлые яйца, вступавшие в реакцию с бронзой. По краю диска в металле проделаны отверстия, вероятно для соединения его с другими материалами, возможно с тканью.

Итак, что же представлял собой небесный диск из Небры и для чего он использовался? Некоторые исследователи считают его древнейшим изображением космоса. Вероятно, это был прибор для астрономических расчетов, позволяющих определить время посадки и сбора урожая. На протяжении тысячелетий в Северной Европе создавались памятники, расположение которых указывало на летнее и зимнее солнцестояние. Ярчайшими примерами являются Стоунхендж в Англии и Ньюгранж в Ирландии. В бронзовом веке для представителей земледельческих общин умение устанавливать время года (а значит, и время посадки и сбора урожая), несомненно, было жизненно важным. Одним из таких способов было определение положения солнца во время заката и рассвета. Заинтригованный возможностью использования диска из Небры как астрономического прибора, профессор Вольфгард Шлоссер из Бохумского университета измерил угол между двумя дугами, расположенными по краям диска, и установил, что тот составлял 82°. Удивительно, но оказалось, что на кургане Мительберг от самой высокой точки, которой достигает восходящее солнце в период летнего солнцестояния, до самой низкой точки заходящего солнца в период зимнего солнцестояния, образуется угол 82° к линии горизонта. Угол варьируется в зависимости от места наблюдения. Например, чуть дальше на север он будет равен 90°, а немного южнее — 70°. В пределах же Центральной Европы он равен 82°. Шлоссер пришел к выводу, что дуги по краям диска из Небры отображают солнцестояние в данной местности. Это может говорить о том, что земледельческие общины в Центральной Европе были способны производить сложнейшие астрономические расчеты задолго до того, чем предполагалось ранее.

Кроме того, наличие на диске созвездия Плеяд лишний раз подтверждает, что люди бронзового века обладали астрономическими знаниями. Сегодня невооруженным глазом можно наблюдать лишь шесть звезд созвездия, но, вполне возможно, в бронзовом веке седьмая звезда могла быть ярче, поэтому на диске семь звезд, а древние греки назвали созвездие Семь сестер. Для многих древних цивилизаций, в том числе в Месопотамии и Греции, Плеяды играли важную роль: созвездие появлялось на небе осенью, показывая начало сбора урожая, и исчезало весной, указывая на время посева зерновых. Приведенные примеры дают основание заключить, что диск имел огромное значение для доисторического сельского хозяйства, и предположить, что третья золотая дуга, расположенная под месяцем, и сам золотой диск олицетворяют жатвенный серп.

Есть и другое мнение: на диске изображено небо днем, а дуги — это радуга. Впрочем, большинство исследователей полагают, что третья дуга является солнечной ладьей. Похожие символы были найдены на скандинавском корабле бронзового века и «Солнечной повозке» из Трумхольца — датском артефакте XV или XIV вв. до н. э., изображающем лошадь, которая везет в колеснице солнце. Однако прежде всего происхождение этого символа и формирование веры древних людей в то, что солнце плывет на корабле по ночному небу с запада на восток, связано с Египтом. Египтяне верили, что самое могущественное божество, повелитель солнца Ра, путешествует по ночному небу на корабле и каждое утро возрождается с восходом солнца. Если золотая дуга в нижней части диска из Небры действительно олицетворяет солнечную ладью, плывущую по ночному небу, значит, это самое древнее свидетельство существования такого рода верований в Европе.

Известны и другие примеры. Одно из таких доказательств было найдено в 15 милях от того места, где был обнаружен диск из Небры. Неподалеку от местечка Гозек в пшеничном поле благодаря аэрофотосъемке впервые были обнаружены руины постройки, которую сегодня считают древнейшей европейской обсерваторией. Немецкий Стоунхендж, как его здесь прозвали, представляет собой огромный круг диаметром 246 футов. Он был построен древнейшими земледельческими общинами этого региона около 4900 г. до н. э. Объект состоит из четырех концентрических кругов, кургана, рва и двух деревянных частоколов высотой в человеческий рост. За оградой располагались трое ворот, направленные на юго-восток, юго-запад и север соответственно. Находящийся в центре круга наблюдатель во время зимнего солнцестояния мог видеть восход и закат солнца через юго-восточный и юго-западный вход. С уверенностью можно сказать: если положение этих ворот связано с положением солнца во время восхода и заката в периоды зимнего и летнего солнцестояния, значит жители Гозека смогли точно высчитать траекторию движения солнца по небу.

Действительно, угол между двумя солнечными вратами круглого сооружения в Гозеке соответствует углу между золотыми дугами, расположенными по краям диска из Небры. Хотя диск из Небры был создан за 2400 лет до появления Гозека, профессор Вольфгард Шлоссер уверен в существовании связи между ними, поскольку и тот и другой демонстрируют астрономические познания древних людей. Шлоссер даже предположил, что на диске изображены древнейшие примитивные астрономические обсерватории, вероятно построенные по типу гозекской.

В конце 2004 г. диск из Небры стал предметом дискуссий. Немецкий археолог, профессор Питер Шауэр из Регенсбургского университета, заявил, что диск является современной подделкой и все предположения о том, что это карта неба «всего лишь выдумка». Профессор Шауэр утверждал, что зеленая патина на артефакте, позволившая датировать объект бронзовым веком, вовсе не древняя: ее могли искусственно состарить «при помощи кислоты, мочи и паяльной лампы», а отверстия по краю диска слишком аккуратно сделаны как для древности — их могли просверлить, используя механизм относительно недавнего времени. Он назвал объект барабаном сибирских шаманов XIX в. Однако позднее выяснилось, что перед тем как делать подобные заявления, Шауэр не изучал артефакт и не опубликовал на этот счет ни одной статьи в специализированных журналах. Впрочем, протесты Шауэра относительно аутентичности диска до сих пор сотрясают немецкое археологическое сообщество. Как и проблема, связанная с обстоятельствами находки и отсутствием заслуживающих доверия археологических данных о диске из Небры, отчего сложно произвести точную датировку предмета, особенно если учесть, что и сегодня артефакт остается уникальной находкой, которую не с чем сравнивать. При определении времени создания предмета использовалась типологическая датировка оружия бронзового века, предположительно найденного в том же месте, которое грабители продавали вместе с диском. Топоры и мечи датировались серединой II тысячелетия до н. э.

Убедительные доказательства древнего происхождения диска были предложены Институтом археологических исследований Германии (г. Халле), где провели несколько экспертиз артефакта, подтвердивших его аутентичность. Например, следы меди, использованной для создания диска, были обнаружены в Австрийских Альпах, в рудниках бронзового века. Исследования также показали, что артефакт покрыт практически уникальной смесью тяжелых кристаллов малахита, а микрофотографии коррозии на диске заставляют верить, что это действительно древний артефакт, а не подделка.

Дальнейшие исследования диска, проводимые группой немецких ученых в начале 2006 г., подтвердили, что это древние астрономические часы, на которых приведены в соответствие солнечный и лунный календари. Таким образом, небесный диск из Небры является древнейшим из известных небесных путеводителей и, вместе с сооружением в Гозеке, первым свидетельством глубоких астрономических знаний в Европе. Впрочем, проблема, по-видимому, не исчерпана. Любопытно предположение Вольфгарда Шлоссера о том, что диск (который сейчас стоит 11,2 млн долларов), был не единственным подобным артефактом: существовал еще один диск, который где-то дожидается своего часа.

From Wikipedia, the free encyclopedia

The Nebra sky disc (German: Himmelsscheibe von Nebra) is a bronze disc of around 30 cm (12 in) diameter and a weight of 2.2 kg (4.9 lb), having a blue-green patina and inlaid with gold symbols.^[1][2] These symbols are interpreted generally as the Sun or full moon, a lunar crescent, and stars (including a cluster of seven stars interpreted as the Pleiades).^[3] Two golden arcs along the sides, interpreted to mark the angle between the solstices, were added later. A final addition was another arc at the bottom with internal parallel lines, which is usually interpreted as a solar boat with numerous oars,^[4] though some authors have also suggested that it may represent a rainbow,^[5] or the Aurora Borealis.^[6]

The disc was found buried on the Mittelberg hill near Nebra in Germany.^[7] It is dated by archaeologists to c. 1800–1600 BCE and attributed to the Early Bronze Age Unetice culture.^[8][9] Various scientific analyses of the disc, the items found with the disc, and the find spot have confirmed the Early Bronze Age dating.^[10][11][12]

The Nebra sky disc features the oldest concrete depiction of astronomical phenomena known from anywhere in the world.^[1][13][10] In June 2013, it was included in the UNESCO Memory of the World Register and termed «one of the most important archaeological finds of the twentieth century.»^[14]

Discovery[edit]

The disc, together with two bronze swords, two hatchets, a chisel, and fragments of spiral bracelets were discovered in 1999 by Henry Westphal and Mario Renner while they were treasure-hunting with a metal detector. The detectorists were operating without a license, and knew their activity constituted looting and was illegal. Archaeological artefacts are the property of the state in Saxony-Anhalt. They damaged the disc with their spade and destroyed parts of the site. The next day, Westphal and Renner sold the entire hoard for 31,000 DM to a dealer in Cologne. The hoard changed hands, probably several times, within Germany during the next two years, being sold for up to a million DM. By 2001 knowledge of its existence had become public. In February 2002 the state archaeologist, Harald Meller, acquired the disc in a police-led sting operation in Basel from a couple who had put it on the black market for 700,000 DM.^[15] The original finders were eventually traced. In a plea bargain, they led police and archaeologists to the discovery site. Archaeologists opened a dig at the site and uncovered evidence that supported the looters’ claims. There were traces of bronze artefacts in the ground, and the soil at the site matched soil samples found clinging to the artefacts. The disc and its accompanying finds are held by the State Museum of Prehistory in Halle, Saxony-Anhalt, Germany.

The two looters received sentences of four months and ten months, respectively, from a Naumburg court in September 2003. They appealed, but the Appeals Court raised their sentences to six and twelve months, respectively.

The discovery site is a prehistoric enclosure encircling the top of a 252 metres (827 ft) elevation in the Ziegelroda Forest, known as Mittelberg («central hill»), some 60 km west of Leipzig. The surrounding area is known to have been settled in the Neolithic era, and Ziegelroda Forest contains approximately 1,000 barrows.

At the enclosure’s location, the sun seems to set every summer solstice behind the Brocken, the highest peak of the Harz mountains, some 80 km to the north-west. The treasure-hunters claimed the artefacts were discovered within a pit inside the bank-and-ditch enclosure.

Dating[edit]

Axes and swords found buried with the disc can be dated typologically to c.1700-1500 BCE. Remains of birch bark found in the sword hilts have been Radiocarbon dated to between 1600 and 1560 BCE, confirming this estimate. This corresponds to the date of burial, at which time the disc had likely been in existence for several generations.^[17] Analyses of metal radioactivity and the corrosion layer on the disc further support the early Bronze Age dating.^[18][19]

Origin of the metals[edit]

According to an initial analysis of trace elements by x-ray fluorescence by E. Pernicka, then at the University of Freiberg, the copper originated at Bischofshofen in Austria, whilst the gold was thought to be from the Carpathian Mountains.^[20] A more recent analysis found that the gold used in the first development phase (see below) was from the River Carnon in Cornwall, United Kingdom.^[21] The tin present in the bronze was also of Cornish origin.^[22]

History[edit]

As preserved, the disc was developed in four stages:

1. Initially the disc had thirty-two small round gold circles, a large circular plate, and a large crescent-shaped plate attached. The circular plate is interpreted as either the Sun or the full Moon, the crescent shape as the crescent Moon (or either the Sun or the Moon undergoing eclipse), and the dots as stars, with the cluster of seven dots likely representing the Pleiades.
2. At some later date, two arcs (constructed from gold of a different origin, as shown by its chemical impurities) were added at opposite edges of the disc. To make space for these arcs, one small circle was moved from the left side toward the centre of the disc and two of the circles on the right were covered over, so that thirty remain visible. The two arcs span an angle of 82°, correctly indicating the angle between the positions of sunset at summer and winter solstice at the latitude of the Mittelberg (51°N).^[23][24] Given that the arcs relate to solar phenomena, it is likely the circular plate represents the Sun not the Moon.
3. The final addition was another arc at the bottom, identified as «solar boat», again made of gold, but originating from a different source.
4. By the time the disc was buried it also had thirty-nine holes punched out around its perimeter, each approximately 3 mm in diameter.

• 

  2) Arcs were added on the horizon for the zones of the rising and setting Sun; individual stars were shifted and/or covered

• 

  4) Diagram of the disc in its current condition (a star and a part of the Sun—or Full Moon—have been restored)

Significance[edit]

The find is regarded as reconfirming that the astronomical knowledge and abilities of the people of the European Bronze Age included close observation of the yearly course of the Sun, and the angle between its rising and setting points at the summer and winter solstices. While much older earthworks and megalithic astronomical complexes, such as the Goseck circle and Stonehenge, had already been used to mark the solstices, the disc presents this knowledge in the form of a portable object.^[24] The disc may have had both a practical astronomical purpose as well as a religious significance.^[25][3]

The depiction of the Pleiades on the disc in conjunction with a crescent moon has been interpreted as representing a calendar rule for harmonising the solar and lunar calendars.^[26] This rule is known from a Babylonian text dating from the 7th century BC (MUL.APIN).^[27] According to this rule, a leap month should be added when the Pleiades appear next to a crescent moon a few days old in the spring, as depicted on the disc. This conjunction occurs approximately every three years.^[28][29][30] Harald Meller suggests that knowledge of this rule may have come from Babylonia to Central Europe through long distance trade and contacts, despite it being attested earlier on the Nebra disc than in Babylonia.^[31]

The number of stars depicted on the disc (32) is also thought to be significant, possibly encoding the calendar rule numerically, in two different ways. Firstly, the conjunction of lunar crescent and Pleiades depicted on the disc occurs 32 days after the last ‘new light’ (the first visible crescent moon of the month), and not before.^[33] Secondly, 32 stars plus 1 sun (or full moon) equals 33, which is the number of lunar years in 32 solar years. That is, after 32 solar years, the time difference between lunar and solar years adds up to one whole lunar year, with an error of only two days. This is because a solar year has 365 days whereas a lunar year has approximately 354 days. So 365 x 32 = 11680 days, and 354 x 33 = 11682 days.^[34][35][36]

The Nebra disc has also been compared to a passage from the Greek poet Hesiod in Works and Days, written around 700 BC:

«When the Pleiades, daughters of Atlas, are rising, begin your harvest, and your ploughing when they are going to set. Forty nights and days they are hidden and appear again as the year moves round, when first you sharpen your sickle. This is the law of the plains, and of those who live near the sea, and who inhabit rich country, the glens and hollows far from the tossing sea,—strip to sow and strip to plough and strip to reap, if you wish to get in all Demeter’s fruits in due season, and that each kind may grow in its season.»^[37][38]

A depiction of a sun and crescent moon similar to the Nebra disc appears on a gold seal ring from Mycenae in Greece, dating from c. 1450 BC.^[40] Beneath the sun and moon is a seated female figure holding three opium poppies in her hand, identified as a goddess of nature and fertility, possibly the Minoan poppy goddess, or an early form of the goddess Demeter.^[41][42][43]

Archaeoastronomist Emília Pásztor has argued against a practical astronomical function for the disc. According to Pásztor «the close agreement of the length of the peripheral arcs with the movement of the sun’s risings or settings might be a pure coincidence».^[44] This claim is undermined by the finding of a similar feature on the roughly contemporary gold lozenge from Bush Barrow at Stonehenge, where the acute angles of the overall design (81°) are equal to the angle between the solstices at the latitude of Stonehenge.^[45][46] According to Euan MacKie (2009) «The Nebra disc and the Bush Barrow lozenge both seem to be designed to reflect the annual solar cycle at about latitude 51° north.»^[47] MacKie further suggests that both the Nebra disc and Bush Barrow lozenge may be linked to the solar calendar reconstructed by Alexander Thom from his analysis of standing stone alignments in Britain.^[48] Both the Nebra sky disc and Bush Barrow lozenge were made with gold from Cornwall, providing a direct link between them.^[21][49] According to the archaeologist Sabine Gerloff the gold plating technique used on the Nebra sky disc also originated in Britain, and was introduced from there to the continent.^[50]

Authenticity[edit]

There were some initial suspicions that the disc might be an archaeological forgery. Peter Schauer of the University of Regensburg, Germany, argued in 2005 that the Nebra disc was a fake and that he could prove that the patina of the disc could have been created with urine, hydrochloric acid, and a blow torch within a short amount of time. He had to admit in court that he had never held the disc in his own hands, unlike the eighteen scientists who had examined the disc.^[51] Scientific analyses of the patina (or corrosion layer) have confirmed its authenticity.^[19]

Richard Harrison, professor of European prehistory at the University of Bristol, stated in a BBC documentary that «When I first heard about the Nebra Disc I thought it was a joke, indeed I thought it was a forgery», due to the extraordinary nature of the find, although he had not seen the sky disc at the time. The same documentary presented scientific analyses confirming the authenticity of the disc.^[19]

A paper published in 2020 by Rupert Gebhard and Rudiger Krause questioned the Early Bronze Age dating of the Nebra disc and proposed a later Iron Age date instead.^[52] A response paper was published in the same year by Ernst Pernicka and colleagues, rejecting the arguments of Gebhard and Krause.^[10] Scientific analyses of the disc, the items found with the disc, and the find spot have all confirmed the Early Bronze Age dating.^[1][53]

Exhibition[edit]

The disc was the centre of an exhibition entitled Der geschmiedete Himmel (German «The forged sky»), showing 1,600 Bronze Age artefacts, including the Trundholm sun chariot, shown at Halle from 15 October 2004 to 22 May 2005, from 1 July to 22 October 2005 in Copenhagen, from 9 November 2005 to 5 February 2006 in Vienna, from 10 March to 16 July 2006 in Mannheim, and from 29 September 2006 to 25 February 2007 in Basel.

On 20 June 2007, a multimedia visitor centre was opened near the discovery site at Nebra.

The disc is part of the permanent exhibition in the Halle State Museum of Prehistory (Landesmuseum für Vorgeschichte) in Halle.

The disc was on display at the British Museum in London as part of The World Of Stonehenge Exhibition from 17 February to 17 July 2022.^[54]

The disc was on display at the Drents Museum in Assen from 6 August to 18 September 2022.^[55]

Replica on the ISS[edit]

In November 2021, a Replica of the Nebra Sky Disc was launched to the International Space Station on the Crew-3 mission, taken by German astronaut Matthias Maurer. Maurer, who is part of the European mission Cosmic Kiss, designed the mission’s patch with inspiration from the Nebra Sky Disk, as well as the Pioneer plaques and Voyager Golden Records that were sent into the unknown carrying messages from Earth.^[56]

Legal issues[edit]

The State of Saxony-Anhalt has registered the disc as a trademark, which has resulted in two lawsuits. In 2003, Saxony-Anhalt successfully sued the city of Querfurt for depicting the disc design on souvenirs. Saxony-Anhalt also successfully sued the publishing houses Piper and Heyne over an abstracted depiction of the disc on book covers.^[57] The Magdeburg court assessed the case’s relevance according to German copyright law. The defenders argued that as a cult object, the disc had already been «published» approximately 3,500 years earlier in the Bronze Age, and that consequently, all protection of intellectual property associated with it has long expired. The plaintiff, on the other hand, argued that the editio princeps of the disc is recent, and according to German law protected for 25 years, until 2027. Another argument concerned the question of whether a notable work of art may be registered as a trademark in the first place. The Magdeburg court decided in favour of the State of Saxony-Anhalt.

The case was appealed and on the basis of decisions from the Oberlandesgericht Düsseldorf in 2005 and the Federal Court of Justice in 2009, the initial ruling was overturned and the German Patent and Trademark Office withdrew the trademark rights.^[58] Thereafter, the State of Saxony-Anhalt registered the design of the disc as a trademark with the European Union Intellectual Property Office.^[59]

See also[edit]

• Bush Barrow – Archaeological site in England
• Bell Beaker culture
• Golden hat – Bronze Age artefacts
• Rillaton Barrow – Barrow in Cornwall
• Mold cape
• Trundholm sun chariot – Late Nordic Bronze Age artifact discovered in Denmark
• Tumulus culture – Prehistoric European culture characterized by burial mounds
• Antikythera mechanism – Ancient analogue astronomical computer

References[edit]

Further reading[edit]

• Ute Kaufholz: Sonne, Mond und Sterne. Das Geheimnis der Himmelsscheibe. Anderbeck, Anderbeck 2004, ISBN 3-937751-05-X
• Landesamt für Archäologie Sachsen-Anhalt (Hrsg.): Archäologie in Sachsen-Anhalt. Dt. Verl. d. Wissenschaften, Halle 1.2002, S.7–31. ISSN 0072-940X
• Frank Hagen von Liegnitz: Die Sonnenfrau Weihnachtsgabe der WeserStrom Genossenschaft, Bremen 2002.
• Harald Meller (Hrsg.): Der geschmiedete Himmel. Die weite Welt im Herzen Europas vor 3600 Jahren. Ausstellungskatalog. Theiss-Verlag, Stuttgart 2004, ISBN 3-8062-1907-9
• Katja Näther, Sven Näther: Akte Nebra – Keine Sonne auf der Himmelsscheibe? Naether, Wilhelmshorst 2004, ISBN 3-934858-02-3
• National Geographic Deutschland. Gruner + Jahr, Hamburg 2004,1, S.38–61, ISBN 3-936559-85-6
• Uwe Reichert: Der geschmiedete Himmel. in: Spektrum der Wissenschaft. Heidelberg 2004,11, S.52–59. ISSN 0170-2971
• Ch. Sommerfeld : …Sterne mal Sterne durch Sonne ist Mond — Bemerkungen über die Nebra-Scheibe, Praehistorische Zeitschrift, 87(1) 2012, S. 110–131. ISSN 1613-0804
• Diedrich, Cajus: The «Sky Disk of Nebra» – revision to daily life «marriage and fertility» in the final Hallstatt (Early Iron Age, HaC-D) times. American Journal of Humanities and Social Science, 21, 2021, 1-26. http://journalsonline.org/american-journal-of-humanities-and-social-science/
• Andreas Müller-Karpe, Die Himmelsscheibe von Nebra und ihre anatolischen Bezüge, Marburg 2021, ISBN 978-3-8185-0563-9.

External links[edit]

• Official Landesmuseum website
• Study: Bronze disk is astronomical clock, United Press International, 2 March 2006.
• Calendar question over star disc, BBC News, 25 June 2007.
• (in German) Wolfhard Schlosser, Die Himmelsscheibe von Nebra — ein früher Blick des Menschen ins Universum (astronomie.de)
• (in German) Norbert Gasch, Eine vollständig astronomische Interpretation, 17 May 2005 (astronomie.de)

Coordinates: 51°17′02″N 11°31′12″E / 51.28389°N 11.52000°E

From Wikipedia, the free encyclopedia

The Nebra sky disc (German: Himmelsscheibe von Nebra) is a bronze disc of around 30 cm (12 in) diameter and a weight of 2.2 kg (4.9 lb), having a blue-green patina and inlaid with gold symbols.^[1][2] These symbols are interpreted generally as the Sun or full moon, a lunar crescent, and stars (including a cluster of seven stars interpreted as the Pleiades).^[3] Two golden arcs along the sides, interpreted to mark the angle between the solstices, were added later. A final addition was another arc at the bottom with internal parallel lines, which is usually interpreted as a solar boat with numerous oars,^[4] though some authors have also suggested that it may represent a rainbow,^[5] or the Aurora Borealis.^[6]

The disc was found buried on the Mittelberg hill near Nebra in Germany.^[7] It is dated by archaeologists to c. 1800–1600 BCE and attributed to the Early Bronze Age Unetice culture.^[8][9] Various scientific analyses of the disc, the items found with the disc, and the find spot have confirmed the Early Bronze Age dating.^[10][11][12]

The Nebra sky disc features the oldest concrete depiction of astronomical phenomena known from anywhere in the world.^[1][13][10] In June 2013, it was included in the UNESCO Memory of the World Register and termed «one of the most important archaeological finds of the twentieth century.»^[14]

Discovery[edit]

The disc, together with two bronze swords, two hatchets, a chisel, and fragments of spiral bracelets were discovered in 1999 by Henry Westphal and Mario Renner while they were treasure-hunting with a metal detector. The detectorists were operating without a license, and knew their activity constituted looting and was illegal. Archaeological artefacts are the property of the state in Saxony-Anhalt. They damaged the disc with their spade and destroyed parts of the site. The next day, Westphal and Renner sold the entire hoard for 31,000 DM to a dealer in Cologne. The hoard changed hands, probably several times, within Germany during the next two years, being sold for up to a million DM. By 2001 knowledge of its existence had become public. In February 2002 the state archaeologist, Harald Meller, acquired the disc in a police-led sting operation in Basel from a couple who had put it on the black market for 700,000 DM.^[15] The original finders were eventually traced. In a plea bargain, they led police and archaeologists to the discovery site. Archaeologists opened a dig at the site and uncovered evidence that supported the looters’ claims. There were traces of bronze artefacts in the ground, and the soil at the site matched soil samples found clinging to the artefacts. The disc and its accompanying finds are held by the State Museum of Prehistory in Halle, Saxony-Anhalt, Germany.

The two looters received sentences of four months and ten months, respectively, from a Naumburg court in September 2003. They appealed, but the Appeals Court raised their sentences to six and twelve months, respectively.

The discovery site is a prehistoric enclosure encircling the top of a 252 metres (827 ft) elevation in the Ziegelroda Forest, known as Mittelberg («central hill»), some 60 km west of Leipzig. The surrounding area is known to have been settled in the Neolithic era, and Ziegelroda Forest contains approximately 1,000 barrows.

At the enclosure’s location, the sun seems to set every summer solstice behind the Brocken, the highest peak of the Harz mountains, some 80 km to the north-west. The treasure-hunters claimed the artefacts were discovered within a pit inside the bank-and-ditch enclosure.

Dating[edit]

Axes and swords found buried with the disc can be dated typologically to c.1700-1500 BCE. Remains of birch bark found in the sword hilts have been Radiocarbon dated to between 1600 and 1560 BCE, confirming this estimate. This corresponds to the date of burial, at which time the disc had likely been in existence for several generations.^[17] Analyses of metal radioactivity and the corrosion layer on the disc further support the early Bronze Age dating.^[18][19]

Origin of the metals[edit]

According to an initial analysis of trace elements by x-ray fluorescence by E. Pernicka, then at the University of Freiberg, the copper originated at Bischofshofen in Austria, whilst the gold was thought to be from the Carpathian Mountains.^[20] A more recent analysis found that the gold used in the first development phase (see below) was from the River Carnon in Cornwall, United Kingdom.^[21] The tin present in the bronze was also of Cornish origin.^[22]

History[edit]

As preserved, the disc was developed in four stages:

1. Initially the disc had thirty-two small round gold circles, a large circular plate, and a large crescent-shaped plate attached. The circular plate is interpreted as either the Sun or the full Moon, the crescent shape as the crescent Moon (or either the Sun or the Moon undergoing eclipse), and the dots as stars, with the cluster of seven dots likely representing the Pleiades.
2. At some later date, two arcs (constructed from gold of a different origin, as shown by its chemical impurities) were added at opposite edges of the disc. To make space for these arcs, one small circle was moved from the left side toward the centre of the disc and two of the circles on the right were covered over, so that thirty remain visible. The two arcs span an angle of 82°, correctly indicating the angle between the positions of sunset at summer and winter solstice at the latitude of the Mittelberg (51°N).^[23][24] Given that the arcs relate to solar phenomena, it is likely the circular plate represents the Sun not the Moon.
3. The final addition was another arc at the bottom, identified as «solar boat», again made of gold, but originating from a different source.
4. By the time the disc was buried it also had thirty-nine holes punched out around its perimeter, each approximately 3 mm in diameter.

• 

  2) Arcs were added on the horizon for the zones of the rising and setting Sun; individual stars were shifted and/or covered

• 

  4) Diagram of the disc in its current condition (a star and a part of the Sun—or Full Moon—have been restored)

Significance[edit]

The find is regarded as reconfirming that the astronomical knowledge and abilities of the people of the European Bronze Age included close observation of the yearly course of the Sun, and the angle between its rising and setting points at the summer and winter solstices. While much older earthworks and megalithic astronomical complexes, such as the Goseck circle and Stonehenge, had already been used to mark the solstices, the disc presents this knowledge in the form of a portable object.^[24] The disc may have had both a practical astronomical purpose as well as a religious significance.^[25][3]

The depiction of the Pleiades on the disc in conjunction with a crescent moon has been interpreted as representing a calendar rule for harmonising the solar and lunar calendars.^[26] This rule is known from a Babylonian text dating from the 7th century BC (MUL.APIN).^[27] According to this rule, a leap month should be added when the Pleiades appear next to a crescent moon a few days old in the spring, as depicted on the disc. This conjunction occurs approximately every three years.^[28][29][30] Harald Meller suggests that knowledge of this rule may have come from Babylonia to Central Europe through long distance trade and contacts, despite it being attested earlier on the Nebra disc than in Babylonia.^[31]

The number of stars depicted on the disc (32) is also thought to be significant, possibly encoding the calendar rule numerically, in two different ways. Firstly, the conjunction of lunar crescent and Pleiades depicted on the disc occurs 32 days after the last ‘new light’ (the first visible crescent moon of the month), and not before.^[33] Secondly, 32 stars plus 1 sun (or full moon) equals 33, which is the number of lunar years in 32 solar years. That is, after 32 solar years, the time difference between lunar and solar years adds up to one whole lunar year, with an error of only two days. This is because a solar year has 365 days whereas a lunar year has approximately 354 days. So 365 x 32 = 11680 days, and 354 x 33 = 11682 days.^[34][35][36]

The Nebra disc has also been compared to a passage from the Greek poet Hesiod in Works and Days, written around 700 BC:

«When the Pleiades, daughters of Atlas, are rising, begin your harvest, and your ploughing when they are going to set. Forty nights and days they are hidden and appear again as the year moves round, when first you sharpen your sickle. This is the law of the plains, and of those who live near the sea, and who inhabit rich country, the glens and hollows far from the tossing sea,—strip to sow and strip to plough and strip to reap, if you wish to get in all Demeter’s fruits in due season, and that each kind may grow in its season.»^[37][38]

A depiction of a sun and crescent moon similar to the Nebra disc appears on a gold seal ring from Mycenae in Greece, dating from c. 1450 BC.^[40] Beneath the sun and moon is a seated female figure holding three opium poppies in her hand, identified as a goddess of nature and fertility, possibly the Minoan poppy goddess, or an early form of the goddess Demeter.^[41][42][43]

Archaeoastronomist Emília Pásztor has argued against a practical astronomical function for the disc. According to Pásztor «the close agreement of the length of the peripheral arcs with the movement of the sun’s risings or settings might be a pure coincidence».^[44] This claim is undermined by the finding of a similar feature on the roughly contemporary gold lozenge from Bush Barrow at Stonehenge, where the acute angles of the overall design (81°) are equal to the angle between the solstices at the latitude of Stonehenge.^[45][46] According to Euan MacKie (2009) «The Nebra disc and the Bush Barrow lozenge both seem to be designed to reflect the annual solar cycle at about latitude 51° north.»^[47] MacKie further suggests that both the Nebra disc and Bush Barrow lozenge may be linked to the solar calendar reconstructed by Alexander Thom from his analysis of standing stone alignments in Britain.^[48] Both the Nebra sky disc and Bush Barrow lozenge were made with gold from Cornwall, providing a direct link between them.^[21][49] According to the archaeologist Sabine Gerloff the gold plating technique used on the Nebra sky disc also originated in Britain, and was introduced from there to the continent.^[50]

Authenticity[edit]

There were some initial suspicions that the disc might be an archaeological forgery. Peter Schauer of the University of Regensburg, Germany, argued in 2005 that the Nebra disc was a fake and that he could prove that the patina of the disc could have been created with urine, hydrochloric acid, and a blow torch within a short amount of time. He had to admit in court that he had never held the disc in his own hands, unlike the eighteen scientists who had examined the disc.^[51] Scientific analyses of the patina (or corrosion layer) have confirmed its authenticity.^[19]

Richard Harrison, professor of European prehistory at the University of Bristol, stated in a BBC documentary that «When I first heard about the Nebra Disc I thought it was a joke, indeed I thought it was a forgery», due to the extraordinary nature of the find, although he had not seen the sky disc at the time. The same documentary presented scientific analyses confirming the authenticity of the disc.^[19]

A paper published in 2020 by Rupert Gebhard and Rudiger Krause questioned the Early Bronze Age dating of the Nebra disc and proposed a later Iron Age date instead.^[52] A response paper was published in the same year by Ernst Pernicka and colleagues, rejecting the arguments of Gebhard and Krause.^[10] Scientific analyses of the disc, the items found with the disc, and the find spot have all confirmed the Early Bronze Age dating.^[1][53]

Exhibition[edit]

The disc was the centre of an exhibition entitled Der geschmiedete Himmel (German «The forged sky»), showing 1,600 Bronze Age artefacts, including the Trundholm sun chariot, shown at Halle from 15 October 2004 to 22 May 2005, from 1 July to 22 October 2005 in Copenhagen, from 9 November 2005 to 5 February 2006 in Vienna, from 10 March to 16 July 2006 in Mannheim, and from 29 September 2006 to 25 February 2007 in Basel.

On 20 June 2007, a multimedia visitor centre was opened near the discovery site at Nebra.

The disc is part of the permanent exhibition in the Halle State Museum of Prehistory (Landesmuseum für Vorgeschichte) in Halle.

The disc was on display at the British Museum in London as part of The World Of Stonehenge Exhibition from 17 February to 17 July 2022.^[54]

The disc was on display at the Drents Museum in Assen from 6 August to 18 September 2022.^[55]

Replica on the ISS[edit]

In November 2021, a Replica of the Nebra Sky Disc was launched to the International Space Station on the Crew-3 mission, taken by German astronaut Matthias Maurer. Maurer, who is part of the European mission Cosmic Kiss, designed the mission’s patch with inspiration from the Nebra Sky Disk, as well as the Pioneer plaques and Voyager Golden Records that were sent into the unknown carrying messages from Earth.^[56]

Legal issues[edit]

The State of Saxony-Anhalt has registered the disc as a trademark, which has resulted in two lawsuits. In 2003, Saxony-Anhalt successfully sued the city of Querfurt for depicting the disc design on souvenirs. Saxony-Anhalt also successfully sued the publishing houses Piper and Heyne over an abstracted depiction of the disc on book covers.^[57] The Magdeburg court assessed the case’s relevance according to German copyright law. The defenders argued that as a cult object, the disc had already been «published» approximately 3,500 years earlier in the Bronze Age, and that consequently, all protection of intellectual property associated with it has long expired. The plaintiff, on the other hand, argued that the editio princeps of the disc is recent, and according to German law protected for 25 years, until 2027. Another argument concerned the question of whether a notable work of art may be registered as a trademark in the first place. The Magdeburg court decided in favour of the State of Saxony-Anhalt.

The case was appealed and on the basis of decisions from the Oberlandesgericht Düsseldorf in 2005 and the Federal Court of Justice in 2009, the initial ruling was overturned and the German Patent and Trademark Office withdrew the trademark rights.^[58] Thereafter, the State of Saxony-Anhalt registered the design of the disc as a trademark with the European Union Intellectual Property Office.^[59]

See also[edit]

• Bush Barrow – Archaeological site in England
• Bell Beaker culture
• Golden hat – Bronze Age artefacts
• Rillaton Barrow – Barrow in Cornwall
• Mold cape
• Trundholm sun chariot – Late Nordic Bronze Age artifact discovered in Denmark
• Tumulus culture – Prehistoric European culture characterized by burial mounds
• Antikythera mechanism – Ancient analogue astronomical computer

References[edit]

Further reading[edit]

• Ute Kaufholz: Sonne, Mond und Sterne. Das Geheimnis der Himmelsscheibe. Anderbeck, Anderbeck 2004, ISBN 3-937751-05-X
• Landesamt für Archäologie Sachsen-Anhalt (Hrsg.): Archäologie in Sachsen-Anhalt. Dt. Verl. d. Wissenschaften, Halle 1.2002, S.7–31. ISSN 0072-940X
• Frank Hagen von Liegnitz: Die Sonnenfrau Weihnachtsgabe der WeserStrom Genossenschaft, Bremen 2002.
• Harald Meller (Hrsg.): Der geschmiedete Himmel. Die weite Welt im Herzen Europas vor 3600 Jahren. Ausstellungskatalog. Theiss-Verlag, Stuttgart 2004, ISBN 3-8062-1907-9
• Katja Näther, Sven Näther: Akte Nebra – Keine Sonne auf der Himmelsscheibe? Naether, Wilhelmshorst 2004, ISBN 3-934858-02-3
• National Geographic Deutschland. Gruner + Jahr, Hamburg 2004,1, S.38–61, ISBN 3-936559-85-6
• Uwe Reichert: Der geschmiedete Himmel. in: Spektrum der Wissenschaft. Heidelberg 2004,11, S.52–59. ISSN 0170-2971
• Ch. Sommerfeld : …Sterne mal Sterne durch Sonne ist Mond — Bemerkungen über die Nebra-Scheibe, Praehistorische Zeitschrift, 87(1) 2012, S. 110–131. ISSN 1613-0804
• Diedrich, Cajus: The «Sky Disk of Nebra» – revision to daily life «marriage and fertility» in the final Hallstatt (Early Iron Age, HaC-D) times. American Journal of Humanities and Social Science, 21, 2021, 1-26. http://journalsonline.org/american-journal-of-humanities-and-social-science/
• Andreas Müller-Karpe, Die Himmelsscheibe von Nebra und ihre anatolischen Bezüge, Marburg 2021, ISBN 978-3-8185-0563-9.

External links[edit]

• Official Landesmuseum website
• Study: Bronze disk is astronomical clock, United Press International, 2 March 2006.
• Calendar question over star disc, BBC News, 25 June 2007.
• (in German) Wolfhard Schlosser, Die Himmelsscheibe von Nebra — ein früher Blick des Menschen ins Universum (astronomie.de)
• (in German) Norbert Gasch, Eine vollständig astronomische Interpretation, 17 May 2005 (astronomie.de)

Coordinates: 51°17′02″N 11°31′12″E / 51.28389°N 11.52000°E